  
História do Portuguese-American Community Center
O rápido aumento da colónia
portuguesa em Yonkers despertou a ideia de fundar um Clube
Português recreativo, onde os sócios e as suas famílias,
pudessem passar o tempo ócio divertidamente. Animados pelo êxito
alcançado pela ideia esboçada nas conversas, decidiram escolher
uma comissão, a qual tomou a peito o trabalho.
Em 1928, em Yonkers, foi fundado um Clube ao
qual foi dado o nome
Corte Real, mas que terminou pouco depois de nascer. Depois,
em 1930, outro grupo de portugueses, desta vez mais numeroso e
cheio de ânimo, após reuniões para o efeito, fundou outro clube
ao qual foi dado o nome de Clube Social Português,
inaugurado oficialmente em 5 de Outubro desse ano. Sendo ainda
esta data a que se mantém para comemorar a efemeridade.
Prosseguindo, em Abril de 1934, levou-se a efeito
uma grandiosa festa no
Polish Center de Yonkers,
cujo produto positivamente compensador, foi empregue na aquisição de
três ricas bandeiras da
sede – a portuguesa, a americana e a do clube.
No primeiro de Dezembro de 1935, sob a Presidência
de Sua Excelência o Senhor Embaixador de Portugal em Washington, Doutor
João Bianchi, … inaugurou oficialmente a Escola João de Deus (a
primeira oficialização de três que até 1994
haviam experimentado) que sob a proficiente direcção de Maria Lídia
Madureira, já funcionava, desde 1933, com a
recompensadora frequência de 25 crianças…
Em 1937 foi dado ao
Clube Social Português a nova designação de
Centro Social Portuguese-American Citizens; mais
tarde Yonkers Portuguese-American Club e, em 1980, esta designação
viria a dar lugar ao
Portuguese-American Community Center, Inc.
Foi a participação de muitos que dedicaram o seu tempo à causa de
divulgar para os presentes e para os vindouros, aquilo que a comunidade
portuguesa tem feito a partir da década 30, para deixar o nome de
Portugal gravado a letras de ouro
na cidade de Yonkers.
Fieis aos princípios estabelecidos a quando da
fundação, temos sabido manter uma conduta alheia a partidos políticos ou
seitas religiosas, uma conduta verdadeiramente independente, o que nos
permite transformar o nosso Centro na casa de todos
os portugueses de Yonkers. 
As instalações que tem vindo a ocupar pelos
anos fora não acompanhavam o crescimento da comunidade. O clube
esteve instalado numa sede provisória no 280 New Main Street,
mais tarde mudou-se para o 224 New Main Street. Em 1966
construíram-se outras instalações no 6 Radford Place e,
finalmente surge o elegante imóvel-sede, entre a Palisade Avenue
e Park Avenue que, após a sua conclusão ficou em cerca de um
milhão e meio de dólares. O imóvel, é como um majestoso marco
português em Yonkers a dizer a quantos o observem e a quantos o
visitem -- “aqui está um pedaço de Portugal, feito por
portugueses sem olhar
a esforços e canseiras…” E, realmente, esforços não
parecem terem sido regateados para que o sonho se tornasse
realidade. |
